Seema Sankhyan
आपकी सहेली | Your Friend
नमस्ते, मैं सीमा हूँ।
मैं हिमाचल प्रदेश की गोद में पली-बढ़ी हूँ। जिन वादियों और गाँवों को सैलानी स्वर्ग कहते हैं, वहाँ अक्सर ऐसी कहानियाँ छिपी रहती हैं जिनमें चुप्पी, पीड़ा और अदम्य साहस बसता है। मैं, सीमा सांख्यान—बिटिया फ़ाउंडेशन की संस्थापक—इन कहानियों को अपने भीतर लिए चलती हूँ। ये केवल सुनी-सुनाई बातें नहीं हैं, ये मेरे जीवन का हिस्सा हैं। हर औरत जिससे मैं मिलती हूँ, हर आँसू जिसे मैं पोंछती हूँ, हर मुस्कान जो लौटकर उनके चेहरे पर आती है—ये सब मेरे मिशन को और गहरा बना देते हैं।
हिमाचल के गाँवों में आप औरतों को देखेंगे—लकड़ी का गट्ठर ढोते हुए, दूर से पानी लाते हुए, मवेशियों को सँभालते हुए, परिवार के लिए खाना पकाते हुए। उनके हाथ खुरदरे हैं, कमर झुकी हुई है, मगर उनकी आवाज़ अक्सर कहीं दब जाती है। समाज उन्हें सिखाता है कि त्याग ही उनकी नियति है, चुप्पी ही उनका आभूषण है, और सहना ही उनकी पहचान। लेकिन मैं इस नियति को मानने से इंकार करती हूँ।
मुझे आज भी याद है—चंबा की एक विधवा, कमला। सोलह साल में ब्याही गई, तेईस में विधवा हो गई। दो बच्चों के साथ अकेली, और समाज ने उसे तिरस्कृत कर दिया। एक दिन उसने मुझसे कहा, काँपते होंठों से—“दीदी, मेरा जीवन शुरू होने से पहले ही खत्म हो गया।” मैं उसके पास बैठी, उसकी सुनी, उसे हुनर सीखने का मौका दिलाया। आज कमला अपने जैसी विधवाओं के साथ समूह चला रही है, अपना सम्मान और आय दोनों कमा रही है। उसकी ज़िंदगी मुझे याद दिलाती है कि यह संघर्ष व्यर्थ नहीं है।
ग्रामीण हिमाचल की महिलाओं की मुश्किलें अनगिनत हैं—कहीं बाल विवाह, कहीं शिक्षा से वंचित बेटियाँ, कहीं घरेलू हिंसा। पितृसत्ता इतनी गहराई तक बसी है कि त्यौहारों और गीतों की चकाचौंध में भी औरतों की चीखें दब जाती हैं।
लेकिन इन अँधेरों में मैंने रोशनी भी देखी है।
मैंने औरतों को देखा है—रात सबके सो जाने के बाद दीपक की लौ में पढ़ना सीखते हुए। मैंने पीड़िताओं को देखा है—आज वे समूह चलाती हैं और दूसरी महिलाओं को प्रेरित करती हैं। मैंने बेटियों को देखा है—पढ़ाई से रोकने वाले पिता से डटकर खड़े होते हुए। मैंने माताओं को देखा है—मीलों पैदल चलकर भी अपनी बेटियों को टीका लगवाने, स्कूल भेजने और सुरक्षित रखने का संकल्प निभाते हुए।
यही ताक़त मुझे विश्वास दिलाती है कि बदलाव संभव है।
बिटिया फ़ाउंडेशन के माध्यम से मैंने अपना जीवन तीन स्तंभों पर टिकाया है—शिक्षा, कौशल और गरिमा। शिक्षा, क्योंकि साक्षरता स्वतंत्रता की पहली कुंजी है। कौशल, क्योंकि आर्थिक आत्मनिर्भरता औरत को बलवान बनाती है, और गरिमा, क्योंकि सम्मान के बिना औरत कभी आगे नहीं बढ़ सकती।
जब मैं इनके घरों में बैठती हूँ, वे मुझसे पूछती हैं—“सीमा जी, क्या सचमुच हमारी ज़िंदगी बदल सकती है?” और मेरा जवाब होता है—“हाँ, क्योंकि बदलाव विश्वास से शुरू होता है—और मैं आप पर विश्वास करती हूँ।”
मेरा सफ़र दान का नहीं, साथ का है। मैं खुद को देने वाली नहीं मानती, मैं खुद को चलने वाली मानती हूँ—आपके साथ। हर कदम, हर दीवार जो हम गिराएँगे, हर चुप्पी जो हम तोड़ेंगे—वह सिर्फ एक औरत के लिए नहीं, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए है।
मैं ऐसा हिमाचल देखना चाहती हूँ जहाँ बेटियाँ पढ़ाई न छोड़ें, जहाँ विधवाएँ तिरस्कृत न हों बल्कि सम्मान पाएँ, जहाँ औरतें ज़मीन की हक़दार हों, निर्णय ले सकें और अपने ही गाँव में निडर चल सकें।
मैं हर औरत से कहना चाहती हूँ—निडर होकर मेरे पास आएं। आपकी आवाज़ सुरक्षित है, आपका दर्द सम्मानित है और आपका साहस हमारा मार्गदर्शन है।
मैं सीमा सांख्यान हूँ। मैं एक हूँ, पर आपके साथ मैं अनेक बन जाती हूँ। हमारी आवाज़ें मिलकर बदलाव ला सकती हैं। और हम यह कर दिखाएँगे।
Hello, I’m Seema
I was born and raised among the mountains of Himachal Pradesh. The valleys and villages that look so breathtaking to travelers often hide stories of silence, suffering, and resilience. As Seema Samkhyan, founder of Bitiya Foundation, I carry these stories within me—not as distant observations, but as lived experiences. Every woman I meet, every tear I wipe, and every smile I see slowly return to a woman’s face strengthens my mission: to bring the oppressed and unheard women of Himachal into the light.
When you walk through a rural village in Himachal, you will see women bent under the weight of firewood, carrying water from faraway springs, tending to cattle, cooking for families, and caring for children. Their hands are rough, their backs tired, yet their voices often remain unheard. Society tells them that sacrifice is their destiny, silence their virtue, and endurance their only identity. But I refuse to believe this is what women are meant for.
I still remember one of the first women I worked with—a widow named Kamla from a tiny hamlet in Chamba. Married at sixteen, widowed at twenty-three, she was left to fend for her two young children in a community that shunned her. She told me once, with trembling lips, “Didi, my life ended before it even began.” But as I sat with her, listened to her, and helped her access training in weaving, I saw a transformation. Today, Kamla runs a small self-help group with other widows, earning not just an income but respect. Her life reminds me why my fight is not in vain.
In rural Himachal, the challenges faced by women are many—child marriages still occur, education is often considered a luxury for girls, and domestic violence hides behind closed doors. Patriarchal customs run deep, cloaked in the beauty of traditions. While our mountains echo with festivals and folk songs, too many women’s cries are muffled behind those same walls of celebration.
I want to speak for those women who cannot yet speak for themselves. For the girl who walks six kilometers every day just to attend a crumbling school, only to be told later she must leave her studies and marry. For the woman who works from dawn to dusk in the fields but has no right to the land she tills. For the mother who dreams of sending her daughter to college, yet struggles because her voice in household decisions carries little weight.
But I do not just want to share sorrow. I want to share strength. Because amid hardship, I have also seen unmatched courage.
I have met women who secretly learned to read by candlelight after everyone slept. I have met survivors of abuse who now lead self-help groups, inspiring other women to break free. I have seen daughters standing up to fathers who forbid them education. I have seen mothers walking miles just to ensure their daughters are vaccinated, educated, and safe.
This strength tells me that change is possible—it is already happening, but it needs nurturing.
Through Bitiya Foundation, I have dedicated myself to creating that nurturing space. We focus on three pillars: education, skill-building, and dignity. Education, because literacy is the first key to freedom. Skill-building, because economic independence gives women the courage to stand tall. And dignity, because without respect, no woman can truly flourish.
When I sit with these women in their kitchens or on their coutryards, they often ask me, “Seema ji, do you really think our lives can change?” And my answer is always the same: “Yes, because change begins with belief—and I believe in you.”
My journey is not about charity, it is about solidarity. I do not see myself as someone who “gives.” I see myself as someone who “walks with.” Every step we take together, every barrier we break, every silence we shatter—it is not just for one woman, but for generations to come.
I envision a Himachal where daughters do not drop out of school because of poverty, where widows are not shunned but embraced, where women can inherit land, make decisions, and walk fearlessly in their own villages.
To every woman reading this, I say: Come to me freely. Your story is safe, your pain is honored, and your courage is celebrated. Together, we will create ripples that turn into waves of change.
I am Seema Samkhyan. I am alone, but with you, I become many. Our voices together can move mountains—even these mighty Himalayan ones. And we will.